Элиндриэль не могла понять, как она могда так поступить. Что её на это толкнуло и почему так произошло? Будучи не совсем в себе, она позвала человека в пруд искупаться, а потом она испытала такое наслаждение, какое никогда не испытывала. И с кем, с человеком! Кто в Великом Лесу мог бы в это поверить? Не сказать, чтобы этого совсем никогда не было, квенди любопытный народ, который любит делать эксперименты, но чему могут научиться люди за свой короткий век? Хотя, надо признать, что человеком она его уже не ощущала давно. Она даже боялась спрашивать, кто он. С ним было легко, он не имел резких запахов присущих людям, наоборот скорее было что-то лесное, уютное. Потом он дал ей свой костюм, а себе смастерил что-то вроде шорт. Его тело было сплошь покрыто мускулами, которые не слишком выделялись в костюме, но когда он его снял, да ещё при движении, а особенно при прыжках по деревьям, которые он также совершал с лёгкостью, были замечательно видны.

Потом, эти его амулеты. Как можно найти друг друга на большом расстоянии? Она особо не верила, что это вообще амулеты, но как украшение, она прияла его дар.

Она страшно испугалась, когда на них напали тёмные и особенно, когда её спаситель получил стрелу в грудь, но после того, как он её вытащил прямо на её глазах, а после ещё и убегал с ней от преследователей, от изумления она даже спросить ничего не могла. Кто он? Мёртвый? Но нет, её слабеньких сил хватало понять, что он живой. Но разве живые так себя ведут? Разве им бывает небольно, после того как их протыкают стрелы? Разве они могут их вытаскивать прямо раздирая себе грудь? Когда они добрались до небольшой ложбинки и он попросил её там полежать недолго и не шевелиться, она уже ничего не могла понять и поэтому просто сделала, что он велел. Как он смог справиться с достаточно большим отрядом тёмных, которые обычно ходят пятёрками, она уже и не спрашивала.

Это даже ей понравилось. Знать, что все проблемы решены, что никто ей не угрожает. Что ей достаточно положиться на этого человека и всё, он сделает всё, чтобы она была в безопасности, неизведанное и восхитительное чувство покоя и умиротворённости испытала она, когда бой был закончен и они побежали дальше. Раньше, она могла надеяться только на отца, который, она знала, не допустит, чтобы с ней что-либо случилось. Но теперь, она уже не могла на него так полагаться. Один человек, смог больше, чем отец, с Воинами Леса вместе взятыми, а советник просто отдал её тёмным без малейших усилий. Она была уверена, что если бы на месте советника был Вик, он бы так просто это дело не оставил, он мог бы идти за ними по ночам и дням, избавляться от похитителей по одному, устраивать засады, но он бы ни за что не бросил бы её. Она была в этом абсолютно уверена.

После того как они расстались, а сейчас уже шёл третий день, после этого момента, Воины Леса, передали её специальному отряду, с которым она шла в столицу. Они шли Тропами, которых было много в их Лесу. Скоро они должны быть в столице. И всё это время она думала о Вике. Она разглядывала его подарок, вспоминала их привалы и думала о своей жизни. Вот сейчас мелькнула мысль, что она плывёт по течению. Она не живёт, а существует. В её годы, Вик один путешествует по чужим странам, многое умеет, даже знает в совершенстве её язык, а что может она? Тем более, что Вик не сын Владыки, особого богатства у него она тоже не заметила, да он мужчина, но чем она хуже? Он расправлялся с более сильным противником, значит и она может, так почему же она ничего не умеет?

В это время пришло время для остановки, весь отряд начал приготовления к обустройству небольшого лагеря. Часть воинов пошла в Лес, часть осталась наблюдать, все остальные начали распаковывать вещи для ночёвки. Вокруг был Лес, вечнозелёный, совершенный и родной. Деревья окружали небольшую поляну почти коконом, с одним выходом и несколькими местами для наблюдателей. Таких мест в Лесу было множество, Элиндриэль знала, что во многих местах специально высаживают специальные саженцы, чтобы получались такие полянки для путешествующих отрядов. Ей отвели специальное место, укромный уголок, где она могла уединиться и ей никто не мешал.

Ночь прошла спокойно. Весть о том, что дочь Владыки уже в Лесу, была передана давно. Так что, в столице с нетерпением дожидались её появления. Эль думала о том, что говорить отцу и главное, как... Вообще-то, межрасовые контакты не то чтобы не поощрялись, но были чем-то особенным. Их могли пробовать ради эксперимента, для новых ощущений уже устоявшиеся личности, но не молодые. Да и не с людьми. Короткоживущие не признавались ни красивыми, ни особенными и ощущение того, что квенди Перворождённые не позволяло так низко падать. Но умолчать скорее всего не удастся. Эль знала своего отца, когда он узнает с кем она провела эти дни, он обязательно спросит, а она, скорее всего, не сможет от него скрыть. А там, одно, потянет за собой другое и придётся рассказывать всё. Да и зачем скрывать? Вик ни о чём подобном не просил, он вообще производил впечатление наивного, доброго и хорошего человека. Если бы она не знала, что он столько может и умеет, она бы так и думала, но люди, которые бродят по болотам тёмных, как по своему городу, не могут быть наивными, это она понимала.

На следующий день они собрались быстро и без задержек. Эль даже не помнила, как вчера заснула. После своих размышлений, она погрузилась в мечты, а потом в сон. Сегодня предстоял ещё один бросок до столицы и она предстанет перед Владыкой и своим отцом. Она его любила и знала, что он любил её. Берёг и хотя и ругался, старался, чтобы она была подготовленной по-минимуму к взрослой жизни. Несмотря на интриги, никто не мог позволить себе её обидеть явно или скрытно, могла последовать достаточно жёсткая расправа и такие случаи бывали.

Отряд уже собрался и они двинулись по Тропам дальше. Великий Лес был величественен, вокруг была тишина и спокойствие, большие деревья, кустарники, всё было зелёным и лучилось умиротворением. Не будь Элиндриэль такой задумчивой, она бы обязательно наслаждалась бы этим походом, ведь жизнь дочери Владыки была подчинена многим правилам, а то, что происходило сейчас, было самым настоящим приключением. Она, без отца и родных, в составе специального отряда идёт в столицу с, быть может, важными сведениями. Что может быть интереснее?

Ещё полдня они шли по условно дикой местности, а потом народу стало больше, появлялись встречные отряды, командиры кивали друг другу и шли дальше. Столица показалась внезапно, вот они ещё на Тропе и вот уже первые деревья-дома. Элиндриэль за это время уже подумала на все темы и не могла дождаться, когда отец с дядей будут допрашивать её. Конечно, то что Мириндиэн и Владыка будут делать это вместе, это несомненно, поскольку именно они решали все главные вопросы, особенно касающиеся Рода Эльяр. А что может быть важнее, чем пропажа, а потом нахождение дочери Владыки?

Когда её только встретили, её ещё на самой границе проверили на различные паразитирующие и коварные плетения, которые так любят тёмные. Не обнаружив никаких скрытых воздействий на её сознание, глава отряда Службы Безопасности и отправил весть о том, что она нашлась. Иначе, это было бы сказано по-другому. Например: «нашлось тело дочери Владыки под внешним управлением» или какая-нибудь фраза похуже. А в столице её уже заперли бы в карантине и принялись бы узучать.

К счастью, ничего этого не потребовалось, благодаря Вику. Теперь она хочет стать такой же, как он. Во всяком случае, она не хочет и не может быть ему в следующий раз просто обузой. «Девочка, очнись, какой следующий раз? Что я говорю?» - Элиндриэль изумлённо остановилась на месте. То есть, она сама считает, что встретится с ним ещё раз? Или она сама хочет встретиться с ним? Да, что-то такое есть. Она уже несколько дней думает только о нём, а сейчас вот даже не представляет жизни без него и хочет только подготовиться, чтобы при встрече ему не пришлось её таскать на руках, перепрыгивая через лужи, а чтобы она сама могла это делать с такой же лёгкостью, как и он.

Вот они уже и в центре Алдариона. Не спеша пройдя в направлении Дворца Службы безопасности Альянса, группа квенди в накидках, растворилась в бесконечных коридорах. Элиндриэль уже ждали, в небольшой комнате находились всего двое. Тирандиэн и его брат, Эль обнялась с обоими, дядя ей был также очень близок, всегда помогал в её проделках и давал множество полезных советов. Они улыбались, поддерживая её и создавая ту самую знакомую атмосферу заговорщиков, когда трое знают что-то, чего не знают все остальные.

— Ну как ты, Эль? — Владыка сел на кресло, напоминающее трон своими размерами и вычурнустью, — как твои приключения? Раскажешь нам где ты была, что видела? А то мы уже теряемся в догадках.

— Вы не представляете, что со мной случилось! Сначала меня украли, этот трус советник ничего не мог сделать даже против немагов, стоило им поднести нож к моему горлу и он, жалкое ничтожество, на всё согласился. Как так можно, отец? — Элиндриэль так всё живописно рассказывала, что от улыбки удержаться было невозможно. Владыка и его брат понимающе переглянулись и расхохотались на всю комнату.

— Почему вы смеётесь? Знаете как мне было страшно? — она нахмурилась и даже притопнула ножкой.

— Да нет, Эль, мы всё понимаем и уже наказали его. Но просто ты так всё смешно показываешь, что невозможно удержаться. — Мирандиэн поднялся с кресла и повернулся к окну, — А что было дальше? Как ты оказалась у границ Великого Леса?

— Это всё Вик, он спас меня, а потом проводил до Леса и ушёл. Он куда-то торопился, хотя я приглашала его к нам, говорила, что нам не в тягость будет, если он погостит у нас.

— А кто он, этот Вик, как тебя нашёл? Ты ему говорила, кто ты? — мужчины переглянулись между собой и опять внимательно стали смотреть на Эль.

— Нет, не говорила, он вообще такой добрый и почти ни о чём меня не спрашивал. С ним так хорошо, он многое умеет и знает, потом за нами тёмные гнались. Представляете, ему в грудь стрела попала, почти навылет пробила. А он её выдернул, меня подхватил и дальше побежал. Я у него потом спрашивала, не больно ли ему, а он только смеялся, а потом через час где-то, мы остановились, а у него и раны уже нет, как такое возможно? У нас долго лечат такие раны, а у людей, я слышала, от таких можно вообще умереть, если к магу не успеть. А он даже не останавливался.

— Какая интересная информация. И что он ещё рассказывал? — глава Службы Безопасности нахмурился, в который раз переглянулся с братом и сел обратно в кресло, чтобы видеть Эль.

— Ой, он сказал, что путешествует для удовольствия, что это его третье путешествие и да, я же совсем забыла сказать, что он человек. Простой, обыкновенный, ну почти обыкновенный, человек.

— Человек говоришь? А почему почти обыкновенный? — подался вперёд Тирандиэн.

— Ну, вы же знаете, как люди ощущаются, как дети почти что. А тут я себя ребёнком чувствовала. Ничего не могла с собой поделать. Это, оказывается, такое интересное чувство, — зарделась Элиндриэль.

— Да? И чем же оно интересное?

— Не могу объяснить. А ещё он так быстро с тёмными расправлялся. У него шест был, он их и по ногам и по рукам бил и в голову я видела один раз тоже.

— Вы с тёмными ещё и дрались, оказывается? — Мирандиэн покачал головой.

— Да, он меня оставлял в укромном месте, под каким-то артефактом, скрывающим меня, а сам возвращался, расправлялся со всеми и мы уходили дальше. Так классно было.

Элиндриэль при рассказе всё время всё показывала, пританцовывала и вела себя как всегда шаловливо. Да ей и было весело. Она дома, всё позади, Вик её спас. Что может быть лучше?

— Что ещё можешь рассказать? как долго вы пробыли вместе, чем занимались? — спросил Тирандиэн, устроившись поудобней.

— Да мы общались много, он шутил. Помнишь, отец, ты мне сказал, что неприспособлена к выживанию. Я поняла, как ты прав. Вик, он умеет почти всё. У него и амулетов много и готовить он умеет и стоянку скрыть так, что я посмотрев ничего не могла разглядеть.

— А что за амулеты? — вмешался Мирандиэн.

— Да у него разные были. Он каждую ночь ставил какой-то защитный, а потом меня скрывал другим амулетом. Хотя, сам он не маг вообще, но у него есть амулет скрывающий ауру.

— Он мне костюм этот подарил, его даже стрелы не пробивают.

— Да, мы знаем о таких. Их немного осталось, щедрый подарок, Эль. Этот костюм стоит как небольшое баронство у людей. Интересно, с чего бы такая блажь? Наёмники обычно деньги считать умеют. Тратят только на девочек и вино. У вас с ним ничего не было, случайно? И не смущайся, Эль, мы все взрослые люди, все всё понимаем. — кривовато ухмыльнулся Мирандиэн.

— Ну да, что-то было и не один раз! — покраснела Эль.

— Он тебе предложил или ты сама захотела? — Мирандиэн больше не улыбался. То, что он предположил как шутку, ожидая, что Эль станет всё отрицать и взбесится, как и всегда, когда с ней говорили на такие темы, оказалось правдой. Да ещё какой. Несколько раз, видите ли. Тут многие и одного раза с дочерью Владыки добивались нечасто, а вот кто-то, оказывается, и несколько раз успел и похоже и добиваться никого не надо было.

— Я сама. Он такой, необыкновенный. — Элиндриэль опустила голову и чуть не заплакала. — Я скучаю по нему!

— Хорошо, Эль, нам, в общих чертах всё понятно. Не переживай, может ещё встретитесь. Он теперь личность известная, у тёмных проблем из-за него много, они его из-под земли достанут. А мы его к себе может пригласим. Всё будет хорошо! — Тирандиэн встал, обнял свою дочь за плечи. — А теперь иди отдыхай. Ты с похода вернулась только что, тебе есть о чём подумать.

— Да, отец. Конечно, всё будет хорошо. — Эль повернулась и пошла к себе, а двое мужчин остались вдвоём. Она уже не слышала, о чём они говорили и всё её веселье куда-то пропало, она хотела оказаться вновь там, с Виком, посреди болот. Пусть там было страшно, темно, но там был Он и с ним было хорошо, а здесь Его не было.

Пройдя по коридору, вместе с сопровождением, она отправилась в родовой дворец Рода Эльяр. Наводить порядок в своей жизни.

В это время в той же самой комнате от былого спокойствия не осталось и следа. Как только Эль вышла, Мирандиэн передвинул второе кресло, чтобы оно оказалось напротив его брата и сел в него.

— Ну как, какие мысли? — спросил его Владыка.

— Да вот думаю, откуда он взялся, куда он ушёл и как нам его использовать?

— Твоим агентом быть не может?

— Да нет, мои все на местах. Среди людей особенно. Следят друг за другом, к тому же.

—